De uitnodigingen van de Indiase president Droupadi Murmu, die zichzelf ‘president van Bharat’ noemt, voor een diner op de G20-top hebben de speculatie aangewakkerd dat de regering overweegt de naam van het land te veranderen.
Wat is de controverse omtrent de naam van India?
Volgens de regels vermelden Indiase constitutionele organen altijd de naam India op uitnodigingen als de tekst in het Engels is, en de naam Bharat als de tekst in het Hindi is.
Op de uitnodigingen, die in het Engels zijn opgesteld voor het G20-diner, stond echter dat Murmu de president van Bharat was.
Een ambtenaar op het kantoor van de president weigerde commentaar te geven op de kwestie toen Reuters om opheldering vroeg.
Critici hebben gereageerd op het gebruik van Bharat in de uitnodigingen door te suggereren dat de regering probeert een officiële naamswijziging door te voeren, gezien de hindoe-nationalistische ideologie van premier Narendra Modi’s regering en haar streven naar een groter gebruik van het Hindi.
Bevrijding van wat de BJP beschouwt als mentaliteit van slavernij
In de loop der jaren heeft de nationalistische regering van de Bharatiya Janata Partij (BJP) van Modi de koloniale namen van dorpen en steden veranderd, met als doel India te bevrijden van wat zij beschouwt als een mentaliteit van slavernij.
Wat is de officiële naam van het land?
In het Engels staat de Zuid-Aziatische reus bekend als India, terwijl hij in Indiase talen ook Bharat, Bharata en Hindustan wordt genoemd.
De Engelse versie van de grondwet begint met de woorden ‘Wij, het volk van India…’ en in deel één van het document staat: ‘India, dat wil zeggen Bharat, zal een Unie van Staten zijn.’
In het Hindi wordt in de grondwet overal India vervangen door Bharat, behalve in het deel dat de namen van het land definieert, waarin in het Hindi staat: “Bharat, dat wil zeggen India, zal een Unie van Staten zijn.”
Het veranderen van de naam van India naar alleen Bharat zou een grondwetswijziging vereisen, die met tweederde meerderheid in beide kamers van het parlement moet worden goedgekeurd.
Gaat de overheid van India de naam van het land wijzigen?
Voor sommigen roept de timing van de controverse vragen op.
Dit incident komt slechts enkele dagen nadat de regering later deze maand een onverwachte vijfdaagse speciale zitting van het parlement heeft aangekondigd, zonder enige agenda vrij te geven. Dit heeft geleid tot onbevestigde berichten dat tijdens deze zitting een naamswijziging zou kunnen worden besproken en goedgekeurd.
Hoewel er geen bevestiging is van een dergelijke stap, hebben leden van de regering en de heersende BJP gesuggereerd dat de naam Bharat prioriteit moet krijgen boven India.
De Rashtriya Swayamsevak Sangh, de ideologische voorloper van de BJP, heeft altijd gepleit voor het noemen van het land Bharat.
Een woordvoerder van de regering heeft nog niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
De geschiedenis van beide namen
Beide namen bestaan al meer dan twee millennia.
Sommige voorstanders van de naam Bharat beweren dat ‘India’ is gegeven door Britse kolonisten, maar historici stellen dat de naam al eeuwen vóór de koloniale overheersing bestond.
India is afgeleid van de rivier de Indus, die in het Sanskriet Sindhu werd genoemd. Zelfs reizigers van zo ver als Griekenland zouden het gebied ten zuidoosten van de rivier de Indus als India hebben geïdentificeerd, lang voordat Alexander de Grote in de 3e eeuw v.Chr. India binnenviel.
De naam Bharat is zelfs nog ouder en komt voor in oude Indiase geschriften. Sommige deskundigen beweren echter dat het oorspronkelijk werd gebruikt als een term voor sociaal-culturele identiteit in plaats van geografie.
Bron: Reuters