Op veel cruises zijn de havens die je bezoekt de hoogtepunten van de cruise. Als je een cruise maakt in de Middellandse Zee, kom je prachtige steden tegen zoals Barcelona, Rome en Napels, en historische pareltjes zoals Dubrovnik, Valetta en Cadiz.
Maar wanneer je op een cruise gaat naar de Noorse fjorden, gaat het er een beetje anders aan toe. De fjorden zelf stelen daar de show.
Vanaf het dek van het schip kun je volop genieten van de immense omvang van deze natuurlijke waterwegen en de diverse wilde dieren en vogels. Onverstoord kijken naar watervallen, schilderachtige dorpjes en (de overblijfselen van) boerderijen op berghellingen. Hier lijkt het net alsof de tijd eventjes stilstaat…
UNESCO-Werelderfgoed
De Noorse fjorden, die gedurende tienduizenden jaren zijn uitgesleten door de enorme kracht van gletsjers, behoren tot de weinige plekken die door UNESCO zijn erkend als werelderfgoed vanwege zowel hun natuurlijke als culturele waarde.
Om het maximale uit een fjordencruise te halen, zijn er enkele belangrijke dingen die je moet weten, zowel voorafgaand aan je reis als wanneer je al op het water bent.
Wees zorgvuldig bij het boeken van je cruisereis
Er zijn verschillende soorten Noorse fjordencruises waar je uit kunt kiezen. Misschien wel de meest voorkomende zijn de 7-daagse rondreizen die vertrekken vanuit bijvoorbeeld Rotterdam en één grote havenstad (vaak Bergen of Stavanger) en maximaal twee fjorden bezoeken. Sommige langere routes nemen je mee naar wel drie fjorden, terwijl andere zich beperken tot één fjord.
Let goed op bij sommige van de grotere cruisemaatschappijen die adverteren met een ‘Noorse fjordencruise’, maar vooral kuststeden langsgaan. Hoewel het landschap nog steeds indrukwekkend zal zijn, is het een andere soort belevenis.
Om een échte fjordervaring te beleven, kun je overwegen om een cruise te kiezen met minder tussenstops in havens en meer tijd om te genieten van het prachtige fjordlandschap. Hierdoor zul je niet alleen een diepere blik krijgen op de schoonheid van de fjorden, maar het zal je ook geld besparen op excursies.
Hoewel het geen specifieke fjordenroute is, is de Noorse kustreis zeker het overwegen waard. Tijdens een elfdaagse reis vertrek je vanuit Bergen en bezoek je maar liefst 34 havens langs de uitgestrekte Noorse kustlijn, aan boord van schepen zoals Hurtigruten en Havila.
De Geirangerfjord wordt in de zomer opgenomen in de routes, samen met de Trollfjord in Noord-Noorwegen, als de omstandigheden dat toelaten. Als 11 nachten te lang voor je zijn, is de noordelijke etappe van 6 nachten een populaire kortere optie (afhankelijk van waar je boekt).
Je zult flexibel moeten zijn
Het kan zijn dat je pas nauwkeurige details over aankomst- en vertrektijden krijgt wanneer je dichter bij je vertrekdatum bent, misschien zelfs pas als je al aan boord van het schip bent. Wees in dit geval voorbereid om flexibel te zijn met je plannen.
Profiteer van vertragingen
Stel bijvoorbeeld dat je schip om 18.00 uur vertrekt vanuit Geiranger. Dan staat je een hele avond te wachten met adembenemend fjordlandschap. In plaats van een traditioneel diner en een show, kun je ervoor kiezen om snel iets te eten in het buffetrestaurant en de avond buiten door te brengen (of, afhankelijk van het weer, in een observatielounge). Dit zal ongetwijfeld een hoogtepunt van je reis worden.
Denk er ook eens over na om vroeg op te staan en te genieten van de sail-in voor het ontbijt. De ochtenden kunnen een beetje fris zijn, maar een zonsopgang in de vroege ochtend met de fjorden als achtergrond zal absoluut onvergetelijk zijn. Bovendien zul je waarschijnlijk ook meer ruimte op het dek vinden om te genieten van het uitzicht.
Upgrade naar een balkon
Als je overweegt om een langere vruisereis te boeken, kan het upgraden naar een balkonhut je ervaring extra verrijken. Hoewel een binnenhut zonder ramen altijd een optie is om je cruise budgetvriendelijker te maken, brengt een balkonhut zoveel extra waarde met zich mee tijdens een fjordencruise.
In plaats van je te haasten om je aan te kleden en op een winderig buitenterras te gaan staan, kun je je eens voorstellen hoe leuk het zou zijn om je roomservice-ontbijt te genieten op je eigen beschutte balkon terwijl je meer dan 90 kilometer door de schilderachtige Nordfjord vaart om Olden te bereiken. Wat je ook van plan bent in Olden, één ding is zeker: je zult absoluut een onvergetelijke dag beleven.
Excursies zijn niet inbegrepen
Er valt genoeg te beleven in Ålesund, Bergen en andere grotere havens. Maar als je eenmaal in de kleinere havens zoals Flåm en Olden bent, lijkt het aanbod van activiteiten snel op te drogen.
Toch liggen deze kleine havens vaak op slechts een uurtje of twee van grote trekpleisters, zoals gletsjerwandelingen, roadtrips door bergpassen of adembenemende uitzichtpunten over de fjorden. De excursies aangeboden door cruisemaatschappijen staan bekend om hun forse prijskaartjes, maar ze zijn niet je enige optie.
Tijdens het hoogseizoen kom je in de kleine havens zeker particuliere aanbieders tegen. Bezoek de websites van lokale touroperators. Noorwegen is weliswaar een kostbaar land en privérondleidingen zijn ook niet goedkoop, maar ze kunnen je wel geld besparen in vergelijking met de excursies die de cruiseorganisatie aanbiedt.
Neem de trein vanaf het Flåm-spoorwegstation
Op sommige plaatsen is het zelfs eenvoudig om onafhankelijke alternatieven te regelen voor georganiseerde excursies. Zo ligt bijvoorbeeld het Flåm-spoorwegstation op slechts een paar minuten lopen van de cruiseterminal, dus je kunt er gemakkelijk naartoe wandelen en je eigen retourticket kopen voor die beroemde treinreis.
Fløibanen-kabelbaan
In Bergen kun je bijvoorbeeld vanaf de cruiseterminal een aangename wandeling maken naar de Fløibanen-kabelbaan die je naar de top van de berg Fløyen brengt, of je kunt gewoon een korte rit met de lokale bus maken.
Wandelschoenen mee
Als je geld wilt besparen op excursies, is wandelen altijd een gratis optie in bijna elke haven, zelfs in grote steden zoals Bergen. Eigenlijk zijn er maar weinig betere manieren om de Scandinavische cultuur te begrijpen dan jezelf onder te dompelen in de natuur.
Eidfjord heeft verschillende populaire wandelroutes te bieden, waaronder het Hæreid-voetpad, een historische wandeltocht van zo’n 9 kilometer door de natuur, met onder andere Viking-begraafplaatsen en adembenemende uitzichten op de fjord. In Flåm kun je langs het spoor lopen dat door de vallei loopt. Je zult zeker genieten van de prachtige landschappen die je te wachten staan.
In Bergen heb je de kans om met de Fløibanen-kabelbaan naar de top van de berg Fløyen te gaan en te genieten van het beroemde uitzicht over de stad. Het is zeker een leuke ervaring, maar als je fit en enthousiast bent, is de wandeling omhoog en omlaag via het goed onderhouden pad een fantastisch alternatief.
Kleden in laagjes
Het weer staat in Noorwegen bekend om zijn wispelturigheid, maar in de fjordregio is dat nog meer het geval. Ongeacht wat de weersvoorspelling zegt, zorg ervoor dat je zonbescherming meeneemt, maar ook kleding die je beschermt tegen de wind en het water.
Het is verstandig om voldoende laagjes kleding mee te nemen, zodat je snel kunt inspelen op veranderende omstandigheden. Denk aan dun, wollen ondergoed als basis, samen met tussenlagen van verschillende diktes, zoals shirts met lange mouwen, fleeces en truien. Het is goed om te weten dat de temperatuur aan boord van het schip waarschijnlijk warm zal zijn, ongeacht wat het weer buiten doet. Dus wees voorbereid op zowel koude als warme momenten tijdens je avontuur in de fjorden.
Geniet van de fjorden, zolang het nog kan…?
Over een paar jaar zullen alleen emissievrije schepen mogen varen in het UNESCO-werelderfgoed dat bekendstaat als de ‘West-Noorse fjorden’. Hoewel dit niet het hele fjordgebied omvat, betreft het wellicht de meest bekende fjord van allemaal: de Geirangerfjord.
De regering heeft dit besluit al in 2018 genomen, maar heeft een termijn van maximaal acht jaar gesteld waarin de sector kon zoeken naar mogelijke oplossingen. Tenzij er iets verandert, zullen beroemde Noorse cruisehavens, waaronder Geiranger en Flåm, binnenkort voor jou als bezoeker veel moeilijker toegankelijk zijn tijdens een fjordencruise.
Tegenwoordig zijn er volledig elektrische passagiersveerboten en rondvaartboten actief in het fjordgebied. Maar de enige schepen van aanzienlijke omvang die momenteel aan de gestelde eisen kunnen voldoen, behoren tot de kustcruiseveerbootmaatschappij Havila. Deze schepen kunnen tot wel 100 jaar varen op batterijstroom en tot vier uur varen zonder uitstoot. Een belangrijke stap in de richting van milieuvriendelijkere fjordencruises.
